Geboren in Nagasaki, Japan, begann Matano seine Karriere in der Designwelt bei General Motors, Holden und BMW. Schließlich führte ihn sein Weg zu Mazda, wo er als Chefdesigner und Führungskraft maßgeblich die Entwicklung des MX-5 beeinflusste. Er gilt als treibende Kraft hinter jenem Konzept, das den Roadster neu definierte: leicht, puristisch, fahraktiv - ein Auto, das den Menschen wieder ins Zentrum des Fahrerlebnisses rückte.

Der Mazda MX-5, erstmals 1989 vorgestellt, war weit mehr als nur ein neues Modell. Unter Matanos Einfluss entstand ein Fahrzeug, das weltweit Kultstatus erlangte und bis heute als Sinnbild für „Jinba Ittai“ - die Einheit von Mensch und Maschine - steht. Für Millionen von Fahrern ist er nicht nur ein Auto, sondern Ausdruck von Freiheit, Lebensfreude und Gemeinschaft.

Gerade wir als Veranstalter erleben jedes Jahr aufs Neue, wie kraftvoll Matanos Idee Menschen verbindet. Ohne seine Vision gäbe es diese einzigartige Gemeinschaft nicht - Menschen, die sich Jahr für Jahr treffen, um den MX-5 zu feiern und Freundschaften über Grenzen hinweg zu leben.

Auch wenn wir Tom Matano nicht persönlich kannten, erfüllt uns große Dankbarkeit für sein Lebenswerk. Er hat ein Vermächtnis geschaffen, das weit über Design und Technik hinausgeht. Jeder MX-5, der mit einem Lächeln über kurvige Straßen bewegt wird, erinnert an ihn. Jede Begegnung unter Enthusiasten trägt seine Handschrift, weil er den Grundstein für diese weltweite Gemeinschaft gelegt hat.

Wir trauern um einen großen Designer und würdigen sein Schaffen mit Respekt. Seine Arbeit wird fortbestehen - in jedem Fahrzeug, auf jedem Treffen und in der Freude, die uns alle verbindet.

Danke, Tom Matano. Ruhe in Frieden.